У серпні 1542 від Різдва Христового загін іспанського конкістадора Франсиско де Орельяна, пробираючись по південноамериканської сельві, вийшов до великій річці. Будучи чоловіком марнославним, де Орельяна вже подумував дати невідомої річці власне ім’я. Але тут на його загін напали індіанці, яким дуже не сподобалося присутність на їхніх землях чужинців. Причому нарівні з чоловіками билися і жінки, обсипали іспанців градом стріл. Не далекий об’єктивності, де Орельяна згадав давньогрецький міф про лютих жінках-войовниць … Так Амазонка стала Амазонкою.
У 2011 році Амазонку проголосили одним з семи чудес світу, створених Природою. Її довжина від витоку Укаялі в Андах до гирла – понад 7000 кілометрів. Площа річкового басейну – 7180000 кв.км; це трохи менше, ніж площа Австралії. Щороку Амазонка виносить в Атлантичний океан близько 7000 кубічних кілометрів води і понад мільярд тонн твердого стоку.
У 2010 році через одну з приток Амазонки, Ріу-Негру, був побудований міст, що з’єднує порт Манаус , найбільший на цій річці, і місто Ірандуба. Довжина моста – більше 3,5 км. І цей міст – єдиний на Амазонці, причому, повторимося, через її приток. Через саму річку досі не змогли вибудувати жодного!
Чому Амазонка така повноводна? Завдяки її географічному положенню і нахилу земної осі. Подивіться на карту: Амазонка тече майже точно по лінії екватора. Тому з березня по вересень сезон дощів, який настає в північній півкулі, живить її ліві притоки, а з жовтня по квітень точно такий же сезон приходить в південну півкулю, де розташовані праві притоки.
. Таким чином, гідрорежим самої великої ріки світу – це режим постійного водопілля.
У серпні 2011 року бразильські вчені приголомшили всіх своїм відкриттям: під басейном Амазонки тече ще одна річка! Підземна! Її русло знаходиться на глибині близько 4 кілометрів, майже точно копіює свою наземну старшу сестру, але відрізняється вкрай низькою швидкістю течії і високою солоністю. Річка має неофіційну назву Хамза.
Тропічний ліс Амазонки покриває більше 6 млн кв.км (дві третини площі США). Вважається, що він поглинає чверть всього вуглекислого газу, «переробляється» лісами Землі в кисень. Але при всій їх неосяжності кожну секунду знищується близько півтора гектара тропічного лісу Амазонки. Його порятунок – одна з головних світових задач, яку необхідно вирішити протягом найближчих 40 років. Інакше Амазонія зникне.
Тропічний ліс Амазонки – загадка, не розгадана вченими досі. У багатьох його місцях ніколи не ступала нога людини. Рослинний світ Амазонії вивчений лише на 30%. Чимало таємниць приховує і фауна. Але те, що вже відомо, не перестає дивувати. Наприклад, цей прісноводний річковий рожевий дельфін. Коли Амазонка розливається і затоплює ліс, він, вправно маневруючи між стовбурами дерев, полює на рибу.
А на цей гігантський лист вікторії амазонської діаметром більше 2 метрів можна сміливо посадити маленької дитини – він не потоне. Кожен такий лист зможе без проблем витримати вагу від 30 до 50 кг. Тільки один раз в році вночі, протягом 2-3 днів, вікторія амазонська цвіте, розпускаючи свої білосніжні квітки і ховаючи їх на світанку під воду.
Місцевий люд, втім, відноситься до всіляких амазонським чудесам вельми споживацьки. І помагає їх на свій розсуд. Наприклад, водиться у річці дуже смачна рибка – вугор. Але ловити його звичайним способом складно, оскільки вугор електричний і може всадити в нещасного рибалки розряд напругою понад 500 вольт. Тому перед ловом місцеві жителі заганяють у річку коров’яче стадо. Злі вугри зганяють на нещасних південноамериканських коровах свою електрику, після чого їх буквально можна брати руками.
Але навіть самий хитрий амазонец відчуває страх перед садами диявола. Так називають ті місця в амазонських джунглях, де росте тільки один вид дерев – це при всьому оточуючому їх різноманітті. Загадка була розгадана американськими вченими лише в 2005 році. Її причиною виявилися лимонні мурахи, які вступили з «диявольським деревом» в симбіоз: живуть в його порожнистих стеблах, а щоб нічого не заважало улюбленцю зростати – знищують своєї мурашиної кислотою паростки конкурентів! Найбільший «сад диявола» лимонні мурахи вирощували вісім століть!
