У 1839 році 11-річний хлопчик в порту Нанта найнявся юнгою на шхуну «Коралі», відправляли до Індії. Власне, в цю казкову країну він і хотів потрапити. Але був вчасно зупинений і ссажен на берег. Десятиліття потому він зізнавався, що, по всій видимості, народився моряком і досі шкодує про незадані морської кар’єрі. Хлопчика звали Жюль Габріель Верн.
До цих пір вважається, що Жюль Верн писав про захоплюючі пригоди, не покидаючи свого кабінету. Це не так. Звичайно, ні в політ навколо Місяця, ні в подорож до центру Землі відправитися йому судилося не було. Але подорожував він по світу багато. У тому числі і на які йому належали трьох яхтах «Сен-Мішель». Він побував в країнах Середземномор’я, Великобританії, США. Дуже хотів відвідати і Росію – але в 1881 році сильний шторм змусив капітана яхти відмовитися від курсу на Санкт-Петербург.
Зате куди тільки не подорожували його герої! До їх послуг була вся планета (і не тільки). А герої у Жюль Верна завжди були особливими. Почитайте його романи, повісті, оповідання, п’єси. Майже у всіх з них присутні мужні благородні герої, красиві відважні жінки, допитливі хоробрі підлітки – і симпатичні дивакуваті вчені.
Для письменника Жюль Верн володів неймовірною працездатністю. За письмовий стіл він міг сісти в 5:00 ранку, а покинути його о восьмій вечора. За цей час з-під його пера виходили півтора друкованих аркуші нового роману, яких з нетерпінням чекали видавці – адже ім’я «Жюль Верн» означало шалену популярність і надзвичайний прибуток.
Багато творів Жюля Верна – це поєднання захоплюючих пригод із зухвалими спробами зазирнути за горизонт XIX століття.
. Геніальний француз передбачив польоти в космос і прохідність Північного морського шляху протягом однієї навігації, поява літака і вертольота. Осібно стоїть легендарна підводний човен «Наутілус» капітана Немо. Так, до того часу, як Жюль Верн написав «Двадцять тисяч льє під водою», підводні човни вже були винайдені. Але і в другому десятилітті XXI століття жодна субмарина не володіє характеристиками «Наутілуса»!
Романи« Політ на Місяць »та« Навколо Місяця »викликають у читачів запитання: «Звідки він дізнався ?!» Судіть самі. При будівлі «Колумбіада» і «Аполлона» був широко використаний алюміній. Основний блок «Аполлона-11» мав власне ім’я «Колумбія». В екіпажі входило по троє астронавтів. (Оцініть співзвуччя прізвищ: Барбікен-Ніколь-Ардан на «Колумбіада» і Борман-Ловелл-Андерс на «Аполлоні-8»!) Місце старту – півострів Флорида. Місце приводнення – Тихий океан.
Ще один феєрверк пророкувань пов’язаний із сімейним міфом. Мовляв, в 1863 році Жюль Верн написав роман «Париж в XX столітті», відніс видавцеві, а через час повернувся збентежений: видавець, прочитавши рукопис, відкинув її через надмірну фантастичності, а письменника обізвав ідіотом. І раптом – сенсація: у 1989 році правнук Жюля Верна виявив забуту всіма рукопис в якомусь сейфі. Список передвіщених письменником винаходів вражає: автомобіль, надшвидкісний електропоїзд, хмарочос, обчислювальна машина, факс – і навіть електричний стілець!
Але були у Жюль Верна і похмурі прогнози. У романі «П’ятсот мільйонів бєгуми» фігурує професор-німець Шульце, марить націоналістичними ідеями та світовим пануванням. Заради цього він створює гігантське знаряддя, що стріляє снарядами з отруйним газом. Роман був закінчений у 1878 році. До першого застосування бойових отруйних речовин залишалося 37 років …
Пізні твори Жюля Верна пройняті страхом перед використанням науки в злочинних цілях. Успіху у читачів вони так і не здобули. Але в той же самий час в невеликому містечку російською Калуга скромний учитель єпархіальної жіночої гімназії Костянтин Ціолковський уважно перечитує «Із Землі на Місяць», роблячи позначки і розрахунки. А потім, відкидаючи ідею пілотованого гарматного снаряда, пише: «Небесний корабель повинен бути подібний ракеті». Бо нічого немає сильніше ідеї, час якої настав.
Як пізніше визнавалися і багато конструктори ракет і космічних кораблів, і перші космонавти і астронавти, книги Жуля Верна були у них настільними. За блискучий талант письменника і популяризатора досягнень науки вдячне людство вшановує Жюля Верна, назвавши його ім’ям великий кратер в Море Мрії на зворотному боці Місяця. А коли Європейське космічне агентство прийняло рішення зробити вантажні кораблі ATV, що відправляються на Міжнародну космічну станцію, «іменними», найперший отримав ім’я Jules Verne. Він здійснив політ в 2008 році.
