Все в цій річці незвично. Тече вона не так, як ми звикли, а у зворотному напрямку – з півдня на північ. У своїй течії вона буквально пронизує мляву пустелю Сахара, і тим самим приносить на її береги життя. Жодна з річок не виглядає з космосу днем ??настільки життєстверджуюче, як вона. Її нарівні з Амазонкою називають однією з найбільш великих річок світу. Але Ніл не можна порівнювати з південноамериканської сестрою, бо його дельта – це одночасно витік всієї світової цивілізації.
У 2013 році Ніл поступився першістю Амазонці по сумарній довжині річкової системи – 6852 км, менше на 140 км. Водозбірний басейн у Ніла воістину велетенський – 3,4 млн кв. км. Коли ми говоримо «Ніл», то маємо на увазі «Єгипет», хоча по цій країні протікають лише 22% річки. Інша частина припадає на інші вісім африканських країн.
Якщо брати за витік Нілу найвіддаленішу точку, то такий можна вважати витік Рукарара. Він розташований в горах Східної Африки на 2-кілометровій висоті, причому в Південній півкулі. Звідси до місця впадання Нілу в Середземне море – 6671 км. Але традиція називає витоком Нілу озеро Вікторія і відстань приблизно в 5600 км. Взагалі ж, першим питання про витоку Нілу поставив ще «батько історії» Геродот, а дозволений він був лише в 1871 році.
Два великих припливу Нілу називаються Блакитний Ніл (витік в озері Тана) і Білий Ніл (витік в озері Вікторія). Останній отримав свою назву через велику кількість в ньому мулу, що робить його води білястого кольору. Блакитний Ніл вносить в загальну повноводість річки більше половини, але для нільського родючості обидва припливу одно важливі.
. У місці їх злиття Ніл стає власне Нілом.
Влітку на Абіссінська нагір’я випадають рясні сезонні дощі, і води несуться по руслу вниз, в дельту Нілу. У цей час він змінюється фантастичним чином – загрозливо червоніє, аж до кривавого кольору, і залишається таким, поки не починається розлив річки, що триває до листопада. Але це явище – велике благо: що дає водам червоний колір мул оновлює родючий шар в дельті. Проходить тисячоліття за тисячоліттям, але велика кількість життя в дельті Нілу, відзначене ще на папірусах, що не виснажується. У ряді районів дельти, як і в часи фараонів, як і раніше тричі на рік збирають урожай.
Правда, після 1970 року, коли в Єгипті була зведена висотної Асуанської греблі, гідрографічний режим нижче її змінився. Колишнє велика кількість мулу значно зменшилася. Зате Єгипет, 97% населення якого живе у вузькій прибережній річковий смузі шириною не більше 15 км, назавжди позбавився від руйнівних весняних повеней. З іншого боку, на зміну природному відновленню родючого шару мулу прийшло цілорічне штучне зрошення, причому площа зрошуваних земель ще й збільшилася.
До будівництва Асуанської греблі судноплавству по Нілу заважали пороги. Тепер вони пішли під воду штучного водоймища – озера Насер. Тому там, де раніше могли пропливати лише човни, спокійно курсують річкові судна. Нині Ніл вважається безпечно судноплавним до 17 ° с.ш.
Купатися в Нілі? Забудьте! Як і багато тисяч років тому, річка використовується для самих різних людських потреб, при цьому в переважній більшості випадків санітарні норми не дотримуються. Особливо при пранні білизни, миття тварин, скиданні харчових відходів і відправленні природних потреб. Жахливі чутки про нібито водиться в нільських водах рибки, проникаючої всередину тіла людини, не відповідають дійсності. Зате хвороботворних бактерій, здатних проникнути в організм через шкіру і викликати захворювання, – хоч відбавляй.
З річкою Ніл пов’язана одна з найвідоміших легенд, описаних у Старому Завіті. Але чи знаєте ви, що вона теоретично підтверджена американськими вченими? Провівши експерименти з використанням комп’ютерної моделі, вони довели, що в одному з місць дельти Нілу, якщо вітер буде дути в одному напрямку зі швидкістю 100 км / год (що відповідає жорстокому 11-бальний шторм) протягом 12 годин, на дні русла утворюється прохід , по сторонах якого будуть височіти водяні стіни. Так що Мойсей цілком міг по ньому вивести єврейський народ з єгипетського полону. Повторюємо: теоретично.
Космонавти, які працюють на Міжнародній космічній станції, люблять спостерігати за Землею не тільки на освітленій, але й на тіньовій стороні. Саме за термінатором стає чітко видно, де по планеті поширилася цивілізація. І деякі місця пізнаються безпомилково. Так виглядає дельта Нілу з космосу, коли в Єгипті настає ніч.
