Назва міжнародного проекту «Вега», який розпочав реалізовуватися в 1984 році, складалося з двох слів: «Венера» і «Галлей». Два радянських космічних апарати спочатку вперше відправили разом зі спускаються апаратами аеростати в венеріанську атмосферу, а потім очолили міжнародну флотилію, що пройшла в 1986 році на мінімальній відстані від ядра комети Галлея.
У 1977 році два космічні апарат « Вояджер », використовуючи сприятливе розташування планет, здійснили безпрецедентне подорож по Сонячній системі. «Вояджер-2», «відштовхуючись» від гравітаційних полів планет, відвідав системи Юпітера, Сатурна, Урана і Нептуна. Як визнали в НАСА, в серпні 2013 він став першим космічним апаратом, що вийшов за межі Сонячної системи і відправився в перший міжзоряний переліт.
Марс довгий час залишався недоступним для космічних апаратів. Благополучно сісти на його поверхню вдалося лише в 1976 році двом американським «Вікінгів». Обидва посадочних модуля спробували чесно, у міру своїх сил і можливостей, відповісти на питання, чи є життя на Марсі. Тоді однозначну відповідь так і не був отриманий …
Вже здається, ціла вічність пройшла з того квітневого дня 1990 року, коли з борту шаттла« Дискавері »на навколоземній орбіті був розміщений космічний телескоп« Хаббл ». Здається, що він був з нами завжди. Його знімки показали, наскільки дійсно красива і не пізнана людиною Всесвіт. «Дідок», незважаючи на неполадки, вперто трудиться досі, відкриваючи галактики, зірки і планети.
.
Телескоп« Кеплер »пропрацював до виходу з ладу всього чотири роки, але і за цей час він зібрав стільки інформації, що аналізувати її належить ще довго. «Мисливець за планетами» повністю виправдав своє прізвисько. У числі відкритих ним – планети, дуже схожі на нашу Землю, що вселяє безліч надій.
Ніхто ще не зробив стільки для дослідження системи« Юпітера », ніж космічний апарат« Галілео », що зробив за 8 років 35 витків навколо найбільшої планети Сонячної системи, безліч разів фотографував її супутники і скинув у юпітеріанскую атмосферу спускний зонд. Це завдяки йому вчені дізналися, що під крижаною поверхнею Європи, швидше за все, хлюпається незамерзаючий океан.
Місію« Кассіні »в системі Сатурна подовжують вже вдруге – упертий розвідник почувається добре і має намір зробити ще кілька витків навколо кольценосной планети. Найцікавіша фаза місії – в січні 2005 року, коли з борту станції відокремився і опустився на поверхню супутника Титан, що має щільну атмосферу, 320-кілограмовий зонд “Гюйгенс”.
Багаторазово перевищили спочатку запланований ресурс два «залізних американських хлопця» – «Спірит» і «Оппортьюніті». Марсоходи роками розповідали Землі, як справи на Марсі і з чого він складається. На жаль, «Спіріт» потрапив у підступну піщану дюну і не зміг вибратися з неї. А «Оппортьюніті» продовжує колесити по марсіанським пустками.
З великими пригодами і низкою несправностей японський зонд” Хаябуса “здійснив перш немислиме: м’яко сів на астероїд Ітокава і забрав з його поверхні мікроскопічні частинки грунту. Через сім років після старту капсула з дорогоцінним вантажем приземлилася в Австралії.
Один з« зоряних годин »НАСА – серпень 2012: на поверхню Марса вдалося м’яко посадити важить майже тонну марсохід «Курьосіті». Його назва (у перекладі – «Цікавість») уже повністю виправдало себе. Одна з безлічі сенсацій, вже зроблених пересувний марсіанської лабораторією: минулого на Червоній планеті була прісна вода! Враховуючи досвід «Оппортьюніті», у «Курьосіті» попереду дуже довгий шлях …
