Починаючи з 3 ст. ставало все більш очевидним, що процвітання Римської імперії буде недовговічним. У цей час держава стрясали повстання селян в провінціях, заколоти солдатів, вторгнення варварських племен. Почався занепад в сільському господарстві, де використовувалася праця рабів, а також у міській торгівлі та ремеслах.
Всі ці події відбилися на будівництві у Вічному місті. Тут уже не будувалися комплекси імператорських форумів і амфітеатрів, що не зводилися нові палаци та храми. Винятки становили лише громадські лазні – терми. Вони разюче відрізнялися від сучасних банних комплексів, так як включали багато розваги та видовища. У термах панував гармонійний світ багатого декоративного оздоблення та природних елементів – води і рослин. Перші публічні терми були споруджені за часів правління імператора Октавіана на Марсовому полі. Пізніше їх будували Нерон і Тит. Але найбільшу популярність здобули терми імператора Каракалли, офіційно іменовані Антоніновимі. Їх будівництво почалося в 212 р і було завершене в 217 г.
Терми розташовувалися на Аппиевой дорозі і однією стороною примикали до Авентинском горбу. Це був дуже великий комплекс, який займав територію
Руїни терм Каракалли збереглися до наших днів, і якщо ви хочете відвідати їх, то ваш туроператор по Італії напевно допоможе вам у цьому .
. Тут були виявлені статуї Геркулеса і Флори, а також скульптурна група Фарнезский бик. У 1960 р терми стали об’єктом, в якому проводилися змагання по одному з видів XVII літніх Олімпійських ігор в Римі в 12 гектарів. На ній розташовувалося величезне основна будівля, оточене суцільною лінією двоповерхових приміщень. За розмірами воно трохи поступалося Пантеону.
Тут були послідовно розташовані великий зал з басейном, розкішно декорований головний зал з холодною лазнею, теплою лазнею і прекрасною купальнею гарячої лазні. У величезні напівкруглі вікна головного залу були вставлені найтонші пластини з напівпрозорого каменю кольору слонової кістки. Тому він висвітлювався рівним золотистим світлом.
З трьох сторін основний корпус оточував парк з алеями та квітниками, а з четвертої, найбільш віддаленій від входу, знаходився стадій (місце для атлетичних змагань). Уздовж тильної стіни будівлі розташовувалися вісім різних за формою і прекрасно оздоблених залів для відпочинку. У глибині парку знаходилися два симетрично розташованих корпусу з бібліотеками, залами для занять музикою, кімнатами для спілкування.
У термах збиралася вишукана публіка, яка вела філософські та літературні бесіди. Це свідчило про витончених смаки населення Риму в період пізньої імперії.
Цікавий факт – терми одночасно вміщували до 1600 чоловік. Система входів будувалася з урахуванням найбільш швидкого і зручного використання кожного з приміщень. Після падіння імперії терми були зруйновані неосвіченими варварами. У Середньовіччі банная культура занепала, а її рідкісні прихильники навіть піддавалися гонінням.
