Цей гігант був зростанням всього 165 см і важив близько 60 кг. У молодості міг похвалитися не тільки блакитними очима, але і темними кучерявими волоссям. Цей красивий молодий чоловік чарівно перетворювався, коли, наклеївши зворушливі вусики, напнувши капелюх-котелок і підхопивши паличку, забавною ходою «п’яти разом» входив в рамку, окреслену примітивно, з нинішньою точки зору, кінокамерою … Великий Чарлі. Чарльз Спенсер Чаплін.
Одного разу його маму освистали на сцені англійської вар’єте. Тоді директор, щоб хоч якось заповнити паузу, вивів за руку на сцену п’ятирічного Чарлі. Хлопчик заспівав пісню. На диво, його НЕ освистали – навпаки, почали кидати на сцену монети. Чарлі раптом замовк на півслові і сказав: я зберу монети, а потім допою до кінця. Зал гримнув. Директор залився фарбою. Він допоміг Чарлі зібрати монети, але хлопчик не «відлипав» від нього до тих пір, поки не переконався, що всі гроші отримала його мама. І тільки після цього закінчив виступ. Кажуть, зірвав овацію. Таким був дебют Великого Чарлі.
Після цього його артистична кар’єра не переривався аж до самої смерті в Різдво 1977 . Чотирнадцятирічним підлітком, в 1903 році, Чарлі отримав постійну роботу в театрі. Але своєї ролі посильного Біллі у п’єсі «Шерлок Холмс» боявся – йому довелося приховати, що він … неграмотний. З роллю йому допоміг брат Сідні. Чарлі роль вивчив, але розумів, що далі ризикувати не можна. Два роки опісля він нарешті навчився читати і писати.
Чарлі Чаплін по праву входить в топ найталановитіших лівшів світу. Його ліва рука була справжньою робочою. Але це анітрохи не заважало йому грати на скрипці. А робив він це регулярно, з 16 років. Міг витратити на уроки або вправи і 4:00, і шістнадцять.
У 1914 році, перед зйомками фільму« Незвичайно скрутне положення Мейбл »Чарлі Чаплін справді опинився в скрутному становищі: він не знав, як йому гримуватися.
. Довелося імпровізувати. З гримерки в знімальний павільйон вийшов смішний чоловічок в широченних штанях мішком, непомірно великих черевиках, казанку і з тростинкою в руках. Під носом чорніли маленькі вусики, щоб приховати надмірну молодість, але не виразну міміку. Так народився образ Бродяги. Візитна картка Чарлі Чапліна. Символ німого кіно. Символ всього кінематографа, коли він був ще молодим …
У 1917 році французький кінорежисер і кінокритик Луї Деллюка назвав 28-річного Чарлі Чапліна найзнаменитішою людиною в світі, затьмарив славу Жанни д’Арк, Людовіка XIV і Клемансо, і став врівень з Ісусом Христом і Наполеоном. У тому ж році кіностудія First National Pictures уклала з ним контракт на один мільйон доларів. Можете собі уявити, скільки тоді коштував долар і які це були шалені гроші. Найдорожчий актор в історії!
У наступному році Чарлі Чаплін поєднувався першим шлюбом з 16-річною актрисою Мілдред Харріс. Треба сказати, що Великий Чарлі волів молоденьких дівчаток-підлітків. Його третій дружині, Полетт Годдар (наприкінці життя стала дружиною великого письменника Еріха Марії Ремарка) в момент одруження було 19 років, четвертої, Уне О’Ніл – 18 років. А друга дружина Чапліна, 16-річна Літа Грей, – взагалі окрема розмова. Біограф Чапліна Джойс Мілтон запевняє, що відносини Чапліна і Грей лягли в основу роману Володимира Набокова «Лоліта».
Є особливий зв’язок між Чарлі Чапліном та … Адольфом Гітлером. По-перше, Чарлі старше фюрера всього на чотири дні. По-друге, в 1940 році Чаплін зняв гострий антивоєнний фільм «Великий диктатор», в якому висміювався образ Гітлера. У той час відносини між США та гітлерівською Німеччиною були нейтральними, і на Чапліна тиснули «зверху», щоб уникнути міжнародного скандалу. Після того, як Німеччина напала на СРСР, тиск припинилося. Є підтвердження, що Гітлер замовив копію «Великого диктатора» і дивився його. Після цього геббельсівська пропаганда обізвала англійця Чапліна євреєм. До речі, «Великий диктатор» – перший звуковий фільм Чапліна, і останній, де він з’явився в образі Бродяги.
Через лівих поглядів у Чапліна були неприємності з американськими правоохоронцями.
Особливо після виступу на мітингу з вимогою відкрити другий фронт і розпочатого зверненням «Товариші!» Чаплін ніколи не був комуністом, але ФБР записало його таким. Пік переслідувань припав на 1952, у часи маккартизму. Коли Чаплін вирушив у Лондон на світову прем’єру свого фільму «Вогні рампи», директор ФБР Едгар Гувер, звинувативши артиста в антиамериканської діяльності, домігся заборони на його в’їзд в США. З тих пір і до самої своєї смерті великий актор жив у швейцарському місті Веве.
Ховати Чарльза Спенсера Чапліна довелося двічі. Вже через кілька місяців після похорону злочинці викопали труну з тілом Чапліна, щоб отримати за нього викуп. Швейцарської поліції вдалося досить швидко розшукати і заарештувати зловмисників. Вдруге Чарлі Чапліна поховали, «укривши» труну зверху шестіфутових шаром бетону, щоб уникнути на майбутнє подібних спроб.
