Планета Уран розташована на сьомому місці серед інших планет по віддаленості від Сонця. Відстань між ним і світилом – 2,9 млрд. Кілометрів. Першовідкривачем Урана став англієць сер Уїльямс Гершель в 1781 році, причому він виявив невідому нову планету за допомогою телескопа. Свою назву Уран отримав на честь діда Зевса – бога неба в Стародавній Греції.
У Урана є підстави посперечатися із Землею за звання «самої блакитної планети», а його маса в 14,5 рази більше земного.
Від інших планет Уран відрізняється кутом своєї осі обертання. Кут нахилу між його площиною екватора і площиною орбіти становить 97,86 °. Таким чином, якщо інші планети схожі на заведені дзиги, то Уран – на обертовий більярдна куля. Він робить свій рух як би «лежачи на боці». Внаслідок цього пори року змінюються на Урані по-своєму, оскільки планета повертається до Сонця по черзі північним, південним полюсами, середніми широтами і екватором. Полюса планети отримують більше сонячної енергії, ніж екватор, але температура на екваторі все ж більш тепла, ніж в полярних областях. Пояснення цьому факту вченими поки не знайдено.
Навколо власної осі Уран робить оборот за17 годин 24мінути. У його верхніх шарах атмосфери дмуть сильні вітри по напрямку обертання.
. Їх швидкість складає до 240 м / c. Повний цикл обороту навколо Сонця неквапливий Уран робить за 84 земних роки.
Водень, гелій і метан – основні компоненти атмосфери Урана. Дослідження учених виявили в ній сліди інших вуглеводнів. Температура на планеті дуже низька – від -200 ° C. Припускають, що хмари Урана складаються з двох шарів: верхній – метановий, а нижній – водяний. Надра планети являють собою гірські породи і льоди. Тому Уран і схожий на нього Нептун астрономи виділили в окрему групу планет, які отримали назву «крижаних гігантів».
У Урана є система кілець, магнітосфера і 27 супутників. В даний час відомо 13 кілець планети. Судячи з проміжків між кільцями і різної прозорості, вони молоді, тобто сформувалися вже після народження планети. Вчені припускають, що можливо вони колись були супутником Урана, який зруйнувався в силу якихось невідомих обставин. Зовнішнє кільце має синій колір, за ним слідує червоне, інші мають сірий колір. Багато супутники Урана були названі на честь героїнь драм Шекспіра. Серед них є Джульєтта, Дездемона, Офелія, Корделія, Розалінда, Біанка.
Єдиним поки візитом в околиці Урана був політ “Вояджера-2», космічного апарату НАСА, який стартував з Землі в 1977 році і пролетів на відстані 81 тис. км від планети в 1986. Саме з його допомогою були отримані відомості про атмосферу Урана і відкриті 10 нових супутників. Новий запуск космічного корабля для вивчення Урана НАСА планує на 2020-ті.
