Робота у відкритому космосі – одна з найскладніших і найнебезпечніших операцій під час космічного польоту. За уявною легкістю переміщень – багато годин виснажливої ??напруженої наземної підготовки та важка праця на орбіті.
Першим із землян у відкритий космос вийшов Олексій Леонов 18 березня 1965, під час польоту «Сходу-2″.
Після виходу, через роздувся скафандра Леонов неможливо міг втиснутися в повітряний шлюз корабля. Йому вдалося це зробити з величезною працею.
Сьогодні для виходу з борту Міжнародної космічної станції використовуються спеціально розроблені напівтверді російські та американські скафандри. Найбільш досконалим вважається «Орлан-МК», що представляє собою мініатюрний космічний корабель. Космонавт не вдягає його, а входить, через отвір в спині. Його, немов люк, закриває ранець з автономною системою життєзабезпечення.
Підготовка на орбіті до виходу у відкритий космос починається за кілька днів. Скафандри, прилади, інструментарій, – все має працювати безвідмовно.
Не можна просто так взяти, надіти скафандр і вийти в космос.
. Кілька годин перед виходом космонавти дихають чистим киснем, щоб вимити з крові азот. Інакше, при швидкому перепаді тиску, кров «закипить» і космонавт загине.
Вийшовши у відкритий космос, космонавт перетворюється на такий же штучний супутник Землі, як і космічний корабель , що рухається зі швидкістю 28 тисяч км / год. Він повинен бути гранично уважним і обережним.
Космонавт пересувається по зовнішній поверхні корабля або станції, постійно прикріплюючись до неї за допомогою фалів з карабінами. Найменший промах – і він полетить геть від свого будинку, без єдиного шансу на повернення. (У американських скафандрів EMU такий шанс є – невелика реактивна установка SAFER.)
На відміну від переміщення всередині станції, у відкритому космосі ноги космонавта -« зайві ». Зате все навантаження дістається рукам космонавта. Ось на що перетворюються змінні рукавички скафандра після виходу у відкритий космос.
Роботу зовні зазвичай здійснюють два космонавти / астронавта. Наземний Центр управління уважно стежить за їх діями. Як тільки виникає найменша підозра в несправності скафандра, вихід негайно припиняється і космонавти терміново повертаються назад.
Тільки у відкритому космосі Земля постає у всій своїй красі. У рідкісні хвилини перепочинку космонавти милуються своєю рідною планетою і з задоволенням фотографують її.
