Чи не насміхайтеся презирливо над «іграшкою всіх вітрів»! Найближчі родичі повітряного змія – прекраснокрилие планери і могутні авіалайнери. Всі вони – апарати важче повітря, які, завдяки аеродинаміці, вміють літати.
Ніхто навіть не заїкнеться сперечатися про те, що кращі в світі повітряні змії – в Китаї. Там цим «несерйозним» справою займаються не одну тисячу років.
Китайський винахідник XIII століття Ван Гу, згідно з легендою, намагався злетіти на повітряному змії, оснащеному 47 пороховими ракетами. При запуску ракети вибухнули, і Ван Гу загинув. Вважається першої (легендарної) жертвою практичної космонавтики.
Крім світських утіх, повітряні змії послужили науці і техніці. Коробчаті конструкції змій були використані на зорі авіації. А ще раніше, в XVIII столітті, два великих учених – Бенджамен Франклін і Михайло Ломоносов – за допомогою повітряних зміїв «витягували» в грозу електрику.
Винахідник радіо Гульєльмо Марконі в 1901 році вперше в світі прийняв радіосигнали, які перетнули Атлантичний океан.
.
А зробив він це за допомогою антени, піднятої на повітряному змії.
Через 15 років повітряні змії були поставлені на службу військами кайзерівської Німеччини . У Першу світову вони піднімали в повітря спостерігачів, розвідників і артилерійських коректувальників.
Послужили повітряні змії і фоторозвідку. Враховуючи мініатюризацію фототехніки, цілком можуть служити і зараз.
А інженери з судноплавної компанії MS Beluga Skysails збираються за допомогою повітряного змія типу «літаюче крило» площею 160 кв.м, керованого комп’ютером, скоротити споживання палива вантажними судами до 20%.
Таке ж« літаюче крило »викликало до життя новий вид спорту – кайтсерфінг, або кайтінг. Тобто, повітряний змій перетворює міцно тримається за нього людини на дошці в «біжить по хвилях». Незважаючи на деякі труднощі і небезпеки, число кайтінгістов по всьому світу наближається до мільйона.
Кожну другу неділю жовтня земляни, небайдужі до парітель на прив’язі, відзначають Всесвітній день повітряних зміїв. Зайве говорити, що в цей день число повітряних зміїв у небі велике, як ніколи.
