Не лякайтеся великій кількості на цій сторінці моторошнуватих зображень, пов’язаних зі смертю. Це в нашій традиції смерть – символ вічної скорботи, холоду і жаху. А в Мексиці два дні в році – це справжнє свято. І життєрадісно скалився череп є мексиканським символом нарівні з текілою і сомбреро. Кожен мексиканець з нетерпінням чекає початку листопада, щоб відсвяткувати День Мертвих.
Традиція святкування Дня Мертвих була закладена ще в доіспанської Америці древніми індійськими племенами. Там шанували пам’ять предків, приносячи дари богині Міктлансіуатль, нерідко изображавшейся жінкою з черепом замість голови. Місцеві жителі за традицією перетворювали черепа померлих у сімейну реліквію, оберіг, що зберігався будинку. Вірування індіанців оповідали про смерть як перехід життєвої енергії від покійного навколишнього світу. Енергії, живить інших. А значить, смерть – це світле подія.
Іспанські конкістадори з місіонерами, звичайно, постаралися витравити все нехристиянське з аборигенів. Але індіанці зрозуміли їх по-своєму, і християнські подаяння для порятунку грішної душі перетворили на дари покійним (офрендас). Ці дари потроху збираються цілий рік. І коли настає День Мертвих, могили перетворюються на химерні інсталяції – з квітами, фруктами, цукровими черепами і скелетиками. Причому скелетик підбирається «по темі», тобто за яких обставин помер чоловік: у ліжку, за їжею, за кермом авто і т.п.
Багато штатів Мексики святкують День Мертвих не один, а два дні. Спочатку, 1 листопада, настає Dia de los Angelitos (День янголят) – шануються померлі немовлята і діти.
. І лише наступного дня, 2 листопада, приходить власне Dia de los Difuntos.
Масштаб Дня Мертвих буває різний. Якщо місто досить великий, у ньому влаштовується ярмарок, на якому можна, крім усього, поласувати вельми специфічними солодощами. Наприклад, цукровим черепом з ім’ям на лобі, або гробик з марципану.
А от якщо це село або невелике містечко – там можна побачити факельну колону з людей в яскравому одязі, стилізованих під скелети, що марширують на кладовищі. Від безлічі свічок, які вони приносять з собою, на кладовищі опівночі стає світло, як опівдні!
Посеред покритих квітами могил і під музику починається бенкет. Мексиканці в цей день зазвичай їдять м’ясне рагу з овочами, рясно приправлене перцем чилі (чуріпо), п’ють горілку з агави (кульці). На закуску – солодка яєчна коржик, звана «хліб мертвих». Взагалі, солодкі черепа і паски-мерці готує для гостей кожна мексиканська сім’я. У паску за традицією запікається маленький череп з пластику. Той, кому пощастить його знайти, надалі обов’язково буде щасливий.
Але трапеза в День Мертвих – аж ніяк не наші поминки. Найчастіше то один, то інший родич покійного починає згадувати, не відходячи від могили, який-небудь цікавий або смішний випадок з життя мерця. І ось уже звучить веселий сміх. Замість «поминок» починається галаслива вечірка. А де веселощі, там і пісні, і танці.
Богиня Міктлансіуатль не забута. Тепер її уособлення – Катріна, скелет, обряжение в модний жіночий одяг. Вона була придумана художником Хосе Гуадалупе Посадой в 1913 році. Нині вона – часто використовуваний символ мексиканського образотворчого мистецтва. Катріна – образ нагадування всім живе: смерті все одно, хто ти, багач або бідняк.
Був період, коли День Мертвих вважався безповоротно втраченим і властивим тільки бідним мексиканським селянам. Не було щастя, так нещастя допомогло: до початку 1960-х з півночі, з США, почалася «культурна агресія» – саме так сприйняли мексиканці набиравшее популярність святкування Хеллоуїна. Давні традиції, помножені на неслабі антиамериканські настрої в суспільстві, зробили свою справу: День Мертвих відродився з небуття! Попутно додавши дзвінку монету в бюджет за рахунок туристів.
Але є День Мертвих, так би мовити, для особистого вживання. У кожному мексиканському будинку влаштовується поминальний вівтар, де серед квітів і свічок лежать фотографії померлого, прикраси, які він любив носити, їжа, яка йому подобалася, дрібнички, що грілися його серце … Таким чином душа небіжчика запрошується в будинок, щоб з радістю возз’єднатися зі своїми живими рідними і близькими.
