Ієронім (Иеронимус) Босх – один з найзагадковіших художників XV століття.
Його картини зачаровують своєю фантастичністю, гротескністю і якимось моторошним, трохи потойбічним фанатизмом.
Деякі відносять Босха до ранніх сюрреалістам, витягувати свої образи та ідеї з підсвідомості, і вважають, що саме його творчість стала натхненням для Сальвадора Далі.
Інші вважають, що його живопис стала наслідком тієї обстановки, в якій жив і працював художник. У цей час у Нідерландах почалися утворюватися численні єретичні секти, що протиставляли себе релігії, і розповідають про інший, неземний життя. Крім того, великою популярністю користувалися так звані езотеричні течії – люди стали захоплюватися чорною магією, алхімією і астрологією.
Картини Босха можна розгадувати як своєрідні кросворди або вирішувати , як головоломки. Адже основним його прийомом був символізм, і в кожній речі, в кожній людині було закладено певний сенс.
.
Значення багатьох символів зараз втрачено, але деякі позначення дійшли і до нас. Наприклад, символами Ада на його картинах виступали вогонь, пожежі, плавильні печі й горна.
Символами диявола і смерті – все висохле або померле (сухі дерева, скелети тварин), так звані «нечисті» тварини (свині, коні, верблюди, ворони).
Зло втілюється в стрілах, пізнання у вигляді сходів, перевернута воронка – символ помилкової мудрості, обману і шахрайства. Один з найвідоміших символів, що дійшли до наших часів – сова. Звичайно ж, вона означає мудрість, але Босх найчастіше зображував її трохи перекрученою або хворий, оповідаючи глядачеві про людської дурості і відсутності духовності.
Фантастичні неіснуючі тварини, спотворені обличчя людей, незрозумілі смутні тіні і обриси чортів, божевільні сюжети – все це дуже характерно для творчості художника. І навіть якщо сам сюжет досить буденний або простий – на задньому плані обов’язково ви побачите безліч страшних образів або деталей.
Головна ідея його картин – показати людям, як жахливо ми ведемо себе за життя і як страшно ми будемо відповідати за свої вчинки, потрапивши в Пекло.
