У Середню Азію зелений прапор ісламу приніс полководець Кутейба. У 712 р його воїни взяли Самарканд, найбагатший і знамените місто Мавераннахра (арабська назва межиріччя Амудар’ї і Сирдар’ї). Поступово місцеве населення зверталося в нову віру, якій судилося вкоренитися і перетворити зовнішній вигляд країни численними мечетями.
У 1220 Самарканд спіткала страшна катастрофа – він був розграбований і майже повністю зруйнований монголами. Протягом ста п’ятдесяти років місто жив жалюгідне існування. Але в середині 14 ст. настав час ще одного великого завойовника. На цей раз його дала земля самого Мавераннахра. Це був Тимур (Тимур-Ленг – Залізний Хромець), ім’я якого для європейців звучало як Тамерлан. Тиран прагнув підпорядкувати своїй владі всі навколишні держави і народи. Але при цьому дбав про процвітання рідної країни і про піднесення її столиці – Самарканда. Тимур послідовно розгромив війська всіх найбільших полководців Азії, в тому числі хана Золотої Орди Тохтамиша і султана Османської імперії Баязида I Блискавичного. Він підкорив собі величезну територію, де його влада стала безроздільної. У столицю він зігнав зодчих, художників, мулярів і ювелірів з різних країн і закипіла робота. За наступні кілька десятиліть зусиллями Тимура і його наступників Самарканд перетворився на велику столицю і повелителя доль багатьох азіатських народів. З усіх споруд найбільше вражають три: мечеть Бібі-ханум, комплекс мавзолеїв Шахи-Зинда і ансамбль Регістану.
. Будівництво мечеті Бібі-ханум (означає «старша принцеса») почалося в 1399, після переможного походу Тимура до Індії. За його задумом, вона повинна була затьмарити всі відомі йому святилища. Мечеть дійсно вийшла грандіозної, прямокутник її зовнішніх стін в довжину досягає 167 м, а купол головного залу піднесений на 40 м. Просторий внутрішній двір був покритий мармуровими плитами і оточений закритою галереєю.
Однак як тільки мечеть стала місцем поклоніння, вона почала руйнуватися. Так, в перші ж роки звалилася монументальна арка, яка, за задумом Тамерлана, повинна була уособлювати Чумацький Шлях. В даний час мечеть відновлена ??і знову захоплює відвідувачів. Недалеко від неї розташований один з найзагадковіших і неповторних пам’яток Самарканда – комплекс Шахи-Зинда («живий цар»). Він складається з низки витончених усипальниць, прилаштовують один до одного протягом 14-15 ст.
Серцем Самарканда вважається площа Регістан (« місце, покрите піском »). Вона являє собою архітектурний ансамбль з трьох масивних будівель медресе. Ці мусульманські навчальні заклади були побудовані після смерті Тимура. Найдавніше звів його онук – Улугбек. У 1409 він став правителем Самарканда, а потім і главою династії Тимуридів. Улугбек не успадкував мистецьких пристрасть свого діда до підкорення країн. Цього унікального правителя можна назвати «вченим на троні». Він любив поезію, займався історією, проте головним захопленням Улугбека була астрономія. В медресе він запросив велику кількість вчених ісламського світу, зробивши Самарканд ще й науковим центром Сходу.
Гур Емір – гробниця Тамерлана
- гробниця Тамерлана