Строматоліти
Залишки бактерій і синьо-зелених водоростей, відклалися на дні океану разом з вапняними опадами, утворюють споруди, звані строматолітами, які іноді досягають декількох метрів у висоту. В Австралії, в районі Норт-Пола, виявлені викопні строматоліти, що налічують 3,5 млрд років. Таким чином, строматоліти – найдавніші свідки життя на Землі. Найдивовижніше, що і древні, і сучасні строматоліти влаштовані абсолютно однаково. Отже, сучасні строматоліти існують точно в таких же умовах, що були на Землі мільярди років тому.
Аммоніти
Ці молюски – копалини родичі сучасних восьминогів, каракатиць і кальмаров.200 млн років тому амоніти були дуже численні в древніх морях. Потім вони вимерли. Їх розміри варіювалися від декількох сантиметрів до 2 і більше метрів! Згорнута в спіраль раковина, утворена вапном і перламутром, була розділена перегородками на окремі камери, а сам молюск розташовувався в найближчій від входу і у міру зростання створював нову житлову камеру. В ту епоху моря й океани населяли численні краби, креветки, лангусти, а також перші мідії і скати. А господарями суші були динозаври. Як і вони, амоніти зникли 65 млн років тому.
.
Самим знаменитим живим свідком давнини залишається риба латимерія
Судячи з скам’янілостям, папороті – одні з найдавніших рослин
Викопні знахідки – це відбитки або скам’янілі залишки зниклих тварин і рослин, що збереглися в осадових породах.
Найкраще зберігаються тверді частини організмів (кістки, зуби, раковини) або деревина, а на місці розклалася органічної матерії залишаються порожнечі, що зберегли форму оригіналу.
Наукова датування
За викопних залишках можна визначити вік породи і час життя тих чи інших рослин і тварин. Використовуючи ізотопи вуглецю або урану, вчені точно встановлюють вік копалин. Якщо в породі знайдені викопні організми, період життя яких науці відомий, порід, відносять до цього періоду. Вік певного пласта осадової породи з викопними залишками уточнюють також по послідовності залягання її пластів.
Латимерія – це справжнє живе викопне: вона існує з епохи, коли почали з’являтися перші земноводні (приблизно 350 млн. років тому).
До цього ж періоду відносяться і одні з перших наземних рослин – мохи і папороті . А до кінця мезозою (близько 125 млн. Років тому) з’явилися перші квіткові рослини.
Викопні рештки рослин дозволили вченим судити про ландшафти і клімат тих часів.
