Людина завжди прагнув пізнати незвідане. А що може бути більш незвіданого, ніж безодні океанські і морські? У Біблії, де описується чимало чудес, розповідається про пророка Йони, подорожувати в череві кита три дні і три ночі.
Одна з легенд про великого завойовника світу Олександра Македонського оповідає про те, як він нібито спустився на дно моря в скляній посудині і провів там сімдесят днів «в пріятстве і спокійному блаженстві», розглядаючи підводний світ.
Величезний вплив на майбутніх будівельників підводних кораблів і підкорювачів глибин надав знаменитий роман Жуля Верна« Двадцять тисяч льє під водою »та її герой, таємничий, грізний і благородний капітан Немо, на своєму« Наутілусі »зробив під водою кругосвітнє плавання.
Справжній же« Наутілус »був побудований набагато раніше, ніж була написана книга. У 1800 році підводний човен «Наутілус» конструкції Фултона була випробувана в гавані Гавра, пройшовши під водою 460 метрів на глибині 7,6 метра. Винахідник, втім, так і не зумів зацікавити Наполеона новим видом зброї. Незабаром Франція зазнала поразки в морській битві з Англією.
В кінці XIX – початку XX століття на дно почали занурюватися водолази в спеціальних костюмах – скафандрах для проведення підводних робіт.
. По ідеї, вони повинні були досягти великих глибин, але виявилися придатні тільки для мілководдя. Вже на стометровій глибині водолаз не міг поворухнути кінцівками.
Набагато глибше здатна була піти батисфера – несамохідний глибоководний апарат у формі кулі. Його опускали на тросі з корабля-носія. У 1934 році пілоти Бібі і Бартон занурилися в батисфері на 932 метра, а 15 років потому Бартон поодинці досяг глибини в 1371,6 метра.
Але природа продовжувала сміятися над людськими потугами. Про що говорити, якщо незграбний на суші імператорський пінгвін занурюється втричі глибше, ніж ловці перлів, – на 200 метрів! А гігант кашалот може легко помахати сильним хвостом батисфері, пішовши на 3 кілометри в пучину!
Нарешті, збулася мрія Жюля Верна про« людей-жаб ». Його співвітчизники, великий Жак-Ів Кусто і Еміль Гальян, в роки Другої світової війни винайшли перший безпечний акваланг.
У мирний час, одягнувши нього, людина відправився штурмувати ближні глибини. У 2005 році ще один француз, Паскаль Бернабе, встановив рекорд дайвінгу, занурившись в аквалангу на 330 метрів.
Довго залишалася нескореної воістину космічна глибина – похмура Маріанська западина в Тихому океані, найглибше місце Світового океану. Її спокій був порушений 23 січня 1960 швейцарцем Жаком Пікаром і американцем Доном Уолшем. У спеціально сконструйованому батьком Жака Огюстом Пікаром батискафі «Трієст» два сміливця досягли неймовірної глибини – 10.919 метрів! І виявили, що навіть на такій глибині, під жахливим тиском води, існує життя.
Нового візиту людини Маріанської западини довелося чекати понад півстоліття. Глибоководний апарат з єдиною людиною на борту, знаменитим кінорежисером Джеймсом Кемероном, 26 березня 2012 досяг дна на позначці 10.898 метрів. Кемерон став першою у світі людиною, занурившись на таку глибину поодинці. Що ж, творець одного з кращих у світі фільмів про глибину «Безодня» мав на це повне право …
