Гандбол виник в 1898 році в Данії. Її придумав викладач фізкультури Хольгер Нільсен. Назвавши своє дітище «хаандболд», він запропонував її своїм учням. Мало-помалу, гра набула популярності.
Не варто думати, що гандбол виник з примхи одного датчанина на порожньому місці. У «ручний м’яч» грали і раніше. Згадки про старовинні іграх, що нагадують гандбол, зустрічаються в «Одіссеї» Гомера й у працях римського медика, хірурга і філософа Клавдія Галена.
Спочатку команда гандболістів складалася з 11 гравців (10 польових гравців + воротар). Потім їх число зменшилося до 7 спортсменів. Правила гри час від часу мінялися, і протягом майже 30 років паралельно проходили змагання 11 х 11 і 7 х 7 гравців. Нарешті, в 1966 році остаточно затвердили «сімку».
Іграм і чемпіонатів з гандболу, як і іншим видам спорту під відкритим небом, неабияк заважали мінливі погодні умови. Нарешті, в 1954 році на другому за рахунком чемпіонаті світу з гандболу всі ігри перенесли в зал. З тих пір гандбол – король закритих спортивних арен.
Гандбол двічі вступав у сонм олімпійських видів спорту, і обидва рази пов’язані з Німеччиною. Вперше він був включений в програму XI Олімпійських Ігор 1936 року в Берліні. Друга світова війна призвела до його занепаду, після якого йому довелося відновлювати свою популярність.
. Знову на Олімп, тепер вже остаточно, гандбол зійшов в 1972 році, на XX Олімпійських іграх у Мюнхені.
Оскільки гандбольний кидок рукою не такий сильний, як футбольний удар ногою, та й розміри в гандболі – поля і воріт – менше, штрафний удар виконується з семи метрів, а не з одинадцяти.
На початку 1990-х років в прибережних містах Італії (мабуть, на уроках фізкультури для пожвавлення і розминки) почали грати в «ручний м’яч» на піщаних пляжах. Так гра у вигляді пляжного гандболу знову повернулася під відкрите небо. Сьогодні в нього активно грають більш ніж в 40 країнах світу.
Спробували сказати нове слово в спорті і в США. Там схрестили гандбол з регбі, збільшивши при цьому м’яч в кілька разів. А гравців (по чотири в команді) озброїли … електрошокерами. Щоб легше було м’яч відбирати. Ними і захищаються при нападі.
Нова гра цілком могла народитися в 1959 році після помилки адміністрації стадіону в західнонімецькому Гельзенкірхені. Її угораздило призначити проведення футбольного та гандбольного матчів на одне і той же час. Оскільки ніхто зі спортсменів не хотів поступатися, обидва матчі були проведені одночасно. Чотири команди і два м’ячі на одному полі – чим не ідея?!
А цей курйоз також пов’язаний з Німеччиною. (?!) У 2004 році в баварський Віттіслінген приїхала на тренування гандбольна команда зі Шрі-Ланки. Спочатку 23 спортсмени справно тренувалися. А потім пропали. У приміщенні, де вони розташувалися, серед брудної білизни поліція виявила записку англійською, з якої стало ясно, що ланкійці, не бажаючи повертатися на батьківщину, рвонули на ПМЖ до Франції. Німецька прокуратура відправила запит до Шрі-Ланки. І отримала відповідь, яка змусив усіх глибокий шок. Бо уряд острівної держави повідомило: у Шрі-Ланки взагалі немає команди з гандболу …
