В історичному центі Стамбула неподалік від Собору Святої Софії в районі Султанахмет розташовується водосховище, якому скоро виповниться півтори тисячі лет.Практіческівсе тури в Стамбул включають в себе відвідування цього древнього водозбірника. У перекладі з грецької мови цистерна – це водосховище, а сама назва Базиліка пішло від розташованої поруч з ним базиліки, яка перебувала на місці Св. Софії в часи Візантійської імперії.
Історія Константинополя була неймовірно бурхливою і строкатою, багато разів місто облягали загарбники, тому ще за часів імператора Костянтина в 4 столітті було розпочато будівництво цієї споруди. До речі, в місті було виявлено близько сорока цистерн меншою місткості. Будівельні роботи були завершені в 532 році за імператора Юстиніана. Загальна площа споруди 9425 кв.м, воно здатне вмістити 80 тисяч м3 води. Для підтримування стелі з різних місць і храмів привезли 336 восьмиметрових колон, які стоять дванадцятьма рядами по 28 штук.
. Стіни чотириметрової товщини складені з вогнетривкої цегли і покриті водоізолюючого розчином.
Примітно, що практично всі колони відрізняються один від одного за зовнішнім виглядом, типом обробки і кольором мармуру. Дві колони мають в основі перевернуті голови медузи Горгони.
Доставка води в цей водосховище здійснювалася з водопроводу й акведуках з джерел Белградського ліси, які знаходилися в 19 км від міста.
Водосховище використовувалося до 16 століття, потім його сильно забруднили і закинули. У 1987 році споруду було очищено і віддано під національний музей, на виході з якого варто ресторан, де вечорами грають живу музику. Відмінна акустика приміщення водосховища періодично використовується при проведенні концертів класичної музики.
