Історія одного з найпрекрасніших міст Італії – Венеції, довга і славна. У другій половині Середніх віків її володіння простягалися від Альп до річки По і Бергамо. Основний дохід Венеціанській республіці приносила морська торгівля, в першу чергу, з країнами Сходу. Її флот налічував 3000 кораблів.
Основна частина міста була закладена в центрі великої лагуни Адріатичного моря. Його архітектурний вигляд склався в епоху розквіту республіки (14- 16 ст.). Але деякі найважливіші пам’ятники виникли значно раніше. Найвідоміший з них пов’язаний з покровителем міста, яким з 9 ст. став Святий Марк. Він є автором другого, самого раннього Євангелія. Недарма всі сучасні тури до Венеції включають в себе обов’язкове відвідування Собору Святого Марка.
Марк помер в Олександрії Єгипетській. У 828 р два венеціанських купця перевезли його тіло до Венеції. Священна реліквія була урочисто прийнята венеціанцями і дож (глава республіки) Д. Партічіпаціо звів першу базиліку. У 976 р, під час народного заколоту проти дожа П’єтро Кандіано, вона була пошкоджена.
Історія сучасного собору Святого Марка сходить до 11 в. Його будівництво було розпочато в 1063, а через 31 рік храм був освячений. На протязі наступних століть церква безперервно розширювалася, збагачувалася й оздобою.
. Венеціанські мореплавці доставляли монументальні колони, східний мармур, грецькі та романські барельєфи, грецькі і візантійські статуї. Все це було гармонійно поєднано при оформленні собору. Сама будівля має хрестоподібний план і увінчане п’ятьма куполами: один над центром хреста і чотири – по його кінцях. Грандіозне будівля побудована за зразком незбереженої церкви Дванадцяти апостолів у Константинополі. Свій сучасний образ, в якому змішалися різні стилі, храм набув за багато десятиліть перебудов. Незмінною до наших днів залишилася конструкція фасаду з величезними нішами, в яких зроблені входи. Над головним входом піднята велична бронзова четвірка могутніх коней.
Внутрішнє оздоблення храму вражає своєю пишністю. Блиск мозаїк і переливи мармуру вдало поєднуються з багатим орнаментом статі.
