Піраньї – хижі тропічні рибки, що живуть у прісних ріках Центральної Америки, в основному в Амазонці. У представників піраньевідних дуже розвинений нюх – запах крові вони чують за кілька десятків метрів.
Піраньї прославилися своїми гострими зубами, нетиповими для решти видів риб, розміром від 15 до 40 см.
Верхні і нижні зуби, зближуючись не залишають просвіту між рядами. Тому риби за секунду відрізають від жертви шматок м’яса, проковтують і нападають заново.
Якщо порівняти силу укусу піраньї (з урахуванням розмірів її тіла) з будь-яким іншим тваринам або рибою, то укус піраньї вважається найбільш сильним з усіх тварин, що населяють Землю, в т.ч. сильніше, ніж у динозаврів.
Уявіть на хвилину, що було б будь така рибка вагою більше кілограма? Адже численна зграя водоплавних хижаків може з’їсти бика за 10-15 секунд.
.
Однак піранії не такі кровожерливі, як про них говорять і ніколи не нападають ситими.
На берегах Амазонки, звичайно, були випадки, коли вони кусали людей, але це не масове явище. Правда, іноді укуси були серйозними. Такі ситуації більше розцінюються як нещасний випадок.
До того ж піраньї, як виявилося, корисні створення. Вони очищають річки від падали, хворих і слабких тварин. Та й харчуються не тільки м’ясом. Деяку частину їх раціону складають водорості.
