Песах у євреїв – зовсім не те ж саме, що Великдень у православних християн. Найдавніший своє свято народ Ізраїлю відзначає в пам’ять про велику подію, відображена в Старому Завіті – великого вихід євреїв з Єгипту і їх звільнення від рабства. Його відзначають сім днів (в діаспорі – вісім) як свято радості і свободи.
« Песах »на івриті -« пройшов мимо »,« минув » . Через те, що фараон не звільняє євреїв, їх Бог наслав на Єгипет десять страт. Остання була жахлива: він повбивав усіх єгипетських немовлят. Заздалегідь попереджені ним євреї вбили, засмажили і з’їли ягнят, а їх кров’ю помазали одвірки своїх будинків. Тому діти євреїв були помилувані. Саме після десятої кари єгипетської фараон зважився відпустити євреїв на три дні в пустелю, щоб вони принесли там жертви Всевишньому.
Але фараон був господар свого слова: сам дав – сам забрав, тому Бог велів євреям швидко збиратися в дорогу. Вони не стали чекати, коли заграє приготоване ними тісто, а взяли його «недозрілі». По дорозі, під жарким єгипетським сонцем, на спинах несли його тісто перетворилося на коржі, сухі і прісні. Це і була знаменита маца – головний символ Песах.
Маца – єдиний хліб, який дозволяється вживати в святковий тиждень, бо він – хліб свободи. І обов’язково маца присутній на столі у святковий вечір перед початком Песах, званий Седер. Це складний ритуал, в якому поєднуються молитва і трапеза. Седер проводить глава сімейства – він розповідає дітям (і онукам, якщо вже з’явилися) про Бога і віру.
Напередодні Песах на повну потужність працюють і старовинні пекарні в релігійних кварталах ізраїльських міст, і гігантські фабрики (хоча ревні послідовники віри відкидають машинне виготовлення маци, вживаючи тільки «ручної роботи).
. У пекарнях при випічці маци використовують сухі оливкові дрова, що дають жаркий вогонь. Тут процес стає древнім і гарним іудейським обрядом. Який повинен тривати не більше 18 хвилин, щоб тісто не забродило. Тоді це вже буде не кошерний продукт, а хамец.
Традиційне іудейське право – Галаха – наказує напередодні Песах позбутися абсолютно від усього хамец, тобто всіх продуктів, при приготуванні яких використовується процес бродіння. Ніякого хліба, макаронів, солодового пива, ячмінного віскі, пшеничної горілки і багато чого іншого в будинку іудея бути не повинно. В ортодоксальних сім’ях напередодні Песах вичищають найменші крихти гострим і тонким пером, підсвічуючи собі свічкою. Тому шафи і буфети, простір під ліжками і кути сяють неможливою чистотою.
Стіл на Седер – спеціальний, не для їжі, але для ритуалу. Його центр – страва Седера. У спеціальне відділення страви кладуть три маци, що символізують три категорії євреїв: Ісраель, Леві і Коен (знизу вгору). На блюдо викладають: пропечений шматок м’яса з кісточкою (зеро); круте яйце, символ святкової жертви (бейца); гірку зелень у вигляді листя салату або шматочків хрону (марор); суміш з тертих яблук, мелених горіхів, кориці і вина (харосет); їстівні овочі – селера, петрушку, цибулю, відварену картоплю (карпас); дрібно нарізаний або розтертий хрін (хазерет). Обов’язково блюдечко з підсоленою водою – пам’ять про сльози, пролиті євреями в єгипетському рабстві.
Кожен член сімейства зобов’язаний випити чотири кубка будь-якого кошерного вина. Для цього підходить червоне солодке, напівсухе або сухе; допускається іскристе. Якщо людина не може пити вино, або це дитина, йому наливають виноградний сік.
Головний лейтмотив Седера – і всього свята Песах – слова, які вимовляє глава сімейства, коли переломлює мацу: «Ось хліб, який їли батьки наші в землі єгипетській. Кожен, хто голодний, нехай прийде і їсть. Цього року тут, в майбутньому – на землі Ізраїлю. Цього року раби, в майбутньому – вільні люди ».
В Ізраїлі перший і останній дні Песаха (по два дні – в діаспорі) є святковими і неробочими , як і традиційна субота. В інші дні навіть у тих євреїв, які трудяться, святкове і гарний настрій. Вони пройняті головним філософським змістом Песаха. Він символізує відмову від рабства. Ніхто не погодиться на «котли з м’ясом» в обмін на особисту несвободу. Краще вже сорок років блукати по пустелі, терплячи голод і страждаючи від невідомості, – але зате назавжди стати вільними людьми!
