У 70-і роки 20 століття в США з’явився фітнес, який став альтернативою бодібілдингу. Змагаються у фітнес – турнірах повинні були довести суддям своє здоров’я, підтягнутість і тонус шкіри, ходу, поставу, зовнішню привабливість і високу фізичну культуру.
Фітнес клуби з’явилися за підтримки американського уряду для боротьби з ожирінням у населення США. Крім того фітнес повинен був боротися із засиллям анаболічних засобів стали популярними у бодібілберов. Ще однією причиною появи фітнесу вважається велика кількість мужоподібних і м’язистих жінок у бодібілдингу. Представниць прекрасної статі хотіли переключити на більш лояльний вид спорту, хоча фітнесом займаються і не тільки жінки.
У той період президент організував Рада з фітнесу, метою якого була пропаганда і рекламування серед населення спортивно-оздоровчих вправ. До ради залучили 20 авторитетних професіоналів цієї області і політиків з різних штатів.
У 1983 році була організована система «24 години фітнесу», автором якої став американець Марк Мастров.
. Він намагався зробити фітнес максимально доступним для людей з точки зору вартості занять і режиму роботи спортивних залів. На жаль, ідея Мастрова не була повністю здійснена, але американці стали більше звертати увагу на своє здоров’я і фізичну форму.
В кінці 1980-х фітнес з’явився в СРСР. До цього часу в країні розвивалися тільки спорт і фізична культура. Здібності талановитих дітей розвивали вже на професійній основі. Втім, люди будь-якої вікової групи могли безкоштовно займатися фізичними вправами в секціях при будинках культури та спортивних комплексах для свого задоволення.
У 1988 році в СРСР з’явився шейпінг, який часто плутають з фітнесом. Їх система тренувань збігається лише частково, але вони мають подібні цілі. Істотною відмінністю між ними є дуже специфічна система харчування, розроблена для шейпінгу.
