Космічна Ера людства почалася з запуску 4 жовтня 1957 першого штучного супутника Землі. Цей апарат важив 83,6 кг і мав форму кулі діаметром 0,58 м. Його приладова начинка була найпростішою (тому і проходив він у документах під грифом ПС – «найпростіший супутник»). Сьогодні такий космічний апарат може зібрати група студентів в університеті.
Радянський космічний апарат Е-1 № 4 – приклад« блискучого провалу ». Своє завдання – потрапити в Місяць – зонд, названий «Місяцем-1», так і не виконав. Зате він став першим рукотворним тілом, що набрали другу космічну швидкість і став штучним супутником Сонця.
Це завдання вирішила станція Е-1А № 7, названа «Місяцем-2». Вона врізалася в місячну поверхню поблизу Моря Дощів. Вперше земної космічний апарат досяг іншого небесного тіла.
А станція Е-2А подарувала людству зворотний бік Місяця, яку без космонавтики неможливо було побачити. «Луна-3» стала першим у світі космічним фотографом – і першим зондом, які вчинили гравітаційний маневр у полі іншого небесного тіла.
Багаторазові спроби м’яко посадити космічний апарат на Місяць увінчалися успіхом лише 3 лютого 1966.
. Металевий «квітка», розпустилася на поверхні Океану Бур, звали «Луна-9».
Незабаром людство навчилося виводити зонди на орбіти інших небесних тіл. Первістком стала «Луна-10». За нею послідували «Венери» і «Марс», «Маринер» і «Вікінги», «Марс Одіссей» і «Марс Орбитер», «Галілео», «Кассіні», «Мессенджер» …
«Луна-16» довела, що можна доставити місячний грунт на Землю і без висадки людини на Місяці. Після неї ще двічі – «Луна-20» та «Луна-24» – автомати бурили місячну твердь, щоб надати в розпорядження вчених безцінні грами місячної речовини.
більше 52 кілометрів на двох Проїздивши по Місяцю самохідні апарати «Луноход», керовані наземним екіпажем. Весь цей час Земля отримувала унікальні наукові дані, сотні панорам і тисячі фотографій.
У 1972 році« Піонер-10 »відправився до Юпітера, облетів його і продовжив свій політ, ставши першим космічним апаратом, освободившимся від гравітаційного поля Сонця. Третя космічна швидкість відправила його у міжзоряний подорож, в сторону зірки Альдебаран.
У жовтні 1975 спусковий апарат” Венери-9 »і« Венери-10 »вперше м’яко сіли на поверхню Венери і протрималися в цьому пеклі цілу годину, не тільки «розповівши», а й показавши, що з себе представляє «Країна багряних хмар».
